Wie Natur Schmerzen lindern kann - selbst virtuell

Dass die Natur einen Schatz darstellt für den menschlichen Geist und den menschlichen Körper ist jedem evident, der sich selbst immer wieder in der Natur aufhält. Interessanterweise konnte immer wieder gezeigt werden, dass alleine schon der Aufenthalt in der Natur beziehungsweise auch die Betrachtung der Natur einen schmerzlindernden Effekt haben kann. Eine aktuelle Studie einer österreichischen Forschergruppe zeigt nun, dass dies selbst in der Virtual Reality der Fall ist.

Elektroschocks zur experimentellen Schmerzauslösung

Um zu testen, ob verschiedene virtuelle Umgebungen einen Einfluss auf die Schmerzwahrnehmung haben, musste zunächst eine objektive Art des Zufügens von Schmerzen etabliert werden. Das Forscherteam verwendet hierbei Elektroschocks auf der Hand, die auch an die individuelle Schmerzschwelle angepasst werden können. Somit ergibt sich hier dann eine Normalisierung und Standardisierung, die individuelle Unterschiede mit einbezieht.

Virtual Reality-Brille mit Szene aus der Natur oder der Stadt

Dann zeigten die Forscher den Probanden mittels einer Virtual Reality-Brille verschiedene Szenarien - aus der Natur oder der Stadt. Und tatsächlich konnten sie festhalten, dass nur das Zeigen einer "virtuellen Natur" ausreicht, um Schmerzen zu lindern.

Geringere Aktivierung nozizeptiver Gehirn-Areale

Zusätzlich führten die Forscher auch noch MRT-Untersuchungen durch, um zu studieren, welche Areale des Gehirns besonders von der Ansicht der Natur positiv beeinflusst werden. Spannenderweise stellte sich hierbei heraus, dass nicht die "höheren" kognitiven Areale im Fokus stehen, sondern "niedrigere", mehr nozizeptive - d.h. grundlegend Schmerz-wahrnehmende - Areale vom positiven Effekt der Natur betroffen waren.

Wer sich mit den wissenschaftlichen Details beschäftigen möchte, findet hier den Link zur Studie.